新連載「R.O.D」 新時代の読子は銀髪のダークヒロインとして降臨す！

隔月刊『スーパーダッシュ＆ゴー！』新連載、「R.O.D REHABILITATION」の第1話
TVアニメ「R.O.D -THE TV-」は2004年3月で終了し、小説「R.O.D」は11巻を2006年2月に出したきり未完のままで現在に至ります。その刊行からほぼ6年たった今、全く新しい「R.O.D」が新設定・新主人公によって始まりました。その名も「R.O.D REHABILITATION」！
なぜリハビリなのか？　その理由が原作者の倉田英之さんから語られてます。ここ数年の嗜好がDVD・BDに向けられていたため「R.O.D」に対する思い入れが硬直していた。それを思い直し再始動させる意味からこのタイトルになったそうです。

20XX年4月、世界最後の印刷機が停止。ネットや電子書籍の普及によってグーテンベルグ以来の大量出版時代に幕が下ろされました。つまり本が死んだ時代にこの物語は始まります──
旧設定からすればかなりショッキングな出来事です。新しく本が出ないなんて読子さんが聞いたら失禁卒倒しかねない事件ですよ。

新書が出なくなったからといって愛書狂(ビブリオマニア)がなくなったわけではありません。むしろ出なくなったからこそ、その思い入れはより一層強くなったのでしょう。
世界で一番 湿度が低く　世界で一番 気候が安定し　世界で一番 日照時間が短い場所…北欧か北アメリカ地方と思われる場所に愛書狂たちは独立国家「愛書都市」を建設するに至りました。ここでは本が財力であり命そのもの。蔵書量と稀覯本の有無が彼ら達の地位となります。

この地を訪れたのはルポライターのベーコン。かつての大女優、テイラーが持つ"世界で一冊だけの本"を取材するためです。使用人のアリスに案内されてテイラーの前に立ったベーコンはその本の詳細を聞き始める。

それはテイラーのデビュー前から引退にいたるまでの赤裸々な話を綴った自署。誰かに読まれたら発狂するほどの恥辱ぶりが書かれているらしく、これを発表することで今は大御所・重鎮と呼ばれる監督・カメラマン・脚本家・プロデューサーたちの地位は確実に危うくなるシロモノだそうです。

その現物を見るため保管庫にやって来ました。テイラーの脳波照合までしないと開かない厳重ぶりは相当なもの。アリスがそれを手に取った途端、首が飛んだー！　ベーコンの隠しワイヤーによる仕業です。引退してもテイラーの人気は根強く、彼女のものならいくらでも金を出すマニアが居ることから最初から強奪目当てで来たわけだね!!

本を手にして笑みを浮かべるベーコン。でもそれは思いもしない事態で恐怖へと変わります。それはテイラーとて同じこと。何故なら…アリスが首がないままに歩き出したからです！　首なしアリスから放たれた刃物、いや、紙によって左腕を切断されるベーコン。「な…なんだお前は!?」恐怖と苦痛に怯えながら見るとアリスの体が変化していきます。いや、それは変化ではなく実体化と言うべきか。紙によって作られていたアリスの外装が解け、中から別の人物が姿を現しました。

私はヨミコ　読むことに魅せられた女…"紙使い"の"読魅子"
新主人公ここに降臨！　そうか、今度の"よみこ"は"読子"ではなく"読魅子"ですか。長い銀髪にヘソ出しルック、マント着用とは読子と似ても似つかぬ姿です。年齢は二十歳前後ってところですかね。

ベーコンが再びワイヤーを繰り出すも、読魅子にとっては敵ではありません。テイラーなら なおさらです。アリスとして仕えていたのは保管庫が開く機会を待っていたようだ。「これを読むためにどれだけあんたのワガママを聞いたと思ってる？」と言ってるぐらいですからかなり酷使されたんでしょうね。

ヨダレを垂らして読もうとする姿は本に対する思いが伝わってきます。ただし読子と真逆で「えげつなさ」が、ですが。わざとテイラーの前で読んでみせて発狂死に至らしめる読魅子。まだ生きてるベーコンには火災発生時の炭酸ガスを使ってやはり死地へと追いやります。
　私は"読書狂"であって"愛書狂"ではない　読み終われば本などゴミ同然
　本が死んだなど非読の糞たちの戯言…　本を殺すのは私だ
こう言い残し去る読魅子。明らかに読子と違います。読子は本を守るために戦ったのに対し、読魅子にとって本とは読むだけの道具に過ぎない。読み終えたら破砕し燃やしてすらいます。何より躊躇せず人を殺すのが最も違うところでしょう。
ダークヒロインへと生まれ変わった新しい「R.O.D」を貴方も見届けてください。

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